Plantas melíferas: como escolher flores e árvores para abelhas

O que são plantas melíferas?

São plantas que podem fornecer néctar para as abelhas produzirem mel. O conjunto de plantas usadas pelas abelhas de uma região é chamado de flora apícola; para abelhas sem ferrão, também se fala em flora ou pasto meliponícola. Além de néctar, as abelhas podem procurar pólen, óleos e resinas, conforme suas necessidades.

Uma flor visitada por abelhas não é necessariamente uma grande fonte de néctar para produção de mel. A Embrapa explica que a oferta varia com a planta, o clima e o solo. Conhecer a flora local é mais útil do que copiar uma lista como se valesse para todo o Brasil.

Quais plantas atraem abelhas?

Estes exemplos ajudam a começar a pesquisa. Confirme espécie, porte, condições de cultivo e ocorrência na sua região antes de escolher:

• Pitangueira e jabuticabeira: em pesquisa sobre enriquecimento de flora para abelhas sem ferrão, a Embrapa destaca as duas entre plantas atrativas. Também oferecem frutos para as pessoas. Saiba mais sobre pitanga e jabuticaba.
• Uvaia: outra frutífera citada na mesma pesquisa. Verifique a adaptação ao local e o espaço que a planta adulta terá.
• Aceroleira: suas flores fornecem pólen e óleo floral. Na pesquisa da Embrapa no Vale do São Francisco, abelhas solitárias do gênero Centris tiveram papel importante na visita às flores. O interesse aqui não depende de chamar a planta de fonte de mel. Conheça a aceroleira.
• Maracujazeiro: oferece néctar a mamangavas, importantes polinizadoras em seu cultivo. A trepadeira precisa de suporte e planejamento da polinização. Veja como preparar o plantio.

As visitas observadas e os recursos disponíveis podem mudar de lugar para lugar. Os exemplos são ponto de partida, não garantia de produção de mel, presença de uma abelha específica ou quantidade de frutos. Veja a pesquisa sobre flores para abelhas sem ferrão.

Como manter flores em diferentes épocas?

Uma única árvore pode florescer por um período curto. Para reduzir intervalos sem alimento, combine espécies com épocas de floração diferentes, adequadas ao clima e ao terreno. Preserve plantas já existentes que ofereçam recursos, desde que sejam compatíveis com o uso da área.

1. Observe o jardim, o pomar e a vegetação próxima em diferentes épocas.
2. Anote a planta, a data, o horário e as abelhas vistas nas flores.
3. Identifique períodos com poucas flores e procure espécies regionais que possam ajudar a preencher essas lacunas.
4. Confirme os nomes e a adaptação com viveiristas, especialistas ou instituições locais.

A Embrapa recomenda acompanhar as floradas e registrar visitas. Calendários prontos são referências para a região e as espécies estudadas; chuva, temperatura e manejo podem alterar as datas.

Quais plantas escolher para o seu espaço?

Em um quintal pequeno, avalie porte adulto, raízes e distância de construções. Em uma propriedade rural, considere também o entorno e os períodos de escassez. Antes de incluir uma espécie nativa, confirme se ela ocorre naturalmente naquela região: nativa do Brasil não significa nativa de todo município.

Flores com aparência atraente nem sempre oferecem o mesmo recurso ou são acessíveis a todos os visitantes. Jataí, mamangavas e abelhas solitárias têm hábitos diferentes. Observe quais plantas são visitadas onde você está e evite escolher apenas pela cor da flor.

O que ajuda além de plantar flores?

Polinizadores também precisam de locais adequados para abrigo e nidificação. Preserve, quando seguro e apropriado, elementos naturais do entorno e vegetação que já fornece recursos. Evite perturbar ninhos; quando houver conflito ou risco, procure orientação local.

Agrotóxicos podem prejudicar abelhas. Em produção agrícola, planeje o manejo com profissional habilitado e siga o rótulo, a legislação e as orientações de proteção aos polinizadores. A Cidasc orienta evitar aplicações durante a floração, quando as visitas são intensas.